阴极保护可以通过将比保护金属负电位大的电极埋入或浸没在电解质中与保护金属结构接触，然后将其连接来实现。典型的安排可以在本手册的正文中找到。在给定电解液中从单个阳极获得的电流受到相对较低的可用驱动电位和阳极的形状和尺寸的限制。如果结构没有得到很好的镀层，这种保护方法一般仅限于保护面积小的金属，电解液电阻率低的情况除外。例如，在海水中，裸露的金属往往被牺牲阳极保护。可以沿着保护结构的长度或在保护结构的整个表面上布置一定数量的阳极。
阳极可以被埋入或浸入到与被保护金属表面一定距离的地方。它可以用绝缘导线连接到阳极上，也可以直接固定在金属表面上。如果阳极距离结构一定距离，电流分布会更均匀，可以更有效地利用电流。当电解质的电阻率很高，或者结构没有被涂覆时，阳极和结构之间有足够的距离就显得尤为重要。如果电解液电阻率较低，也可以将阳极直接固定在金属上，这在某些情况下可能更方便。
