船舶的阴极保护范围从所有开启位置的附件和水下部件的外部保护，到各种舱室、管道和舱底的内部保护。当船舶暴露在成分非常不同的水中时，盐浓度和电导率是特别重要的指标，因为它们对腐蚀单元的活性和电流分布有很大的影响。此外，在船舶上，也要考虑不同金属的问题。
工厂排放的废水会严重污染沿海水域，特别是非流动水域。工厂废水中可能含有一些缓蚀剂、钝化物质和一些还原组分，造成缓蚀过程不完全和厌氧腐蚀。在这两种情况下，缺少涂层和阴极保护的地方都会发生点蚀。厂废水中大部分含有铵盐和胺类物质，对铜材料有腐蚀作用。对于长期停泊在港口的船舶，如果管道中没有注入干净的海水或淡水，管道会由于腐蚀电池的形成而遭受局部腐蚀。
船舶表面的保护层和涂层容易被水中的沉积物、冰等固体物质磨损和损坏。因此，对于这种使用条件下的船舶，应相应地设计更高的保护电流输出。海洋生物对腐蚀和阴极保护有着积极和消极的影响。一方面增加了扩散阻力，防止了氧气的侵入;另一方面，他们会破坏涂层，使其不符合规范的要求。
