与牺牲阳极阴极保护技术相比,外加电流阴极保护技术的关键区别在于利用外部直流电源为被保护金属结构提供阴极保护电流。牺牲阳极阴极保护是通过牺牲阳极溶解原电池中的负极金属,为被保护的金属结构提供阴极保护电流。
由此衍生出的外加电流阴极保护技术具有一系列特点。它需要低电压、大电流、长期连续供电,并可根据直流电源的需要调节输出电流。由于电源的特性,外加电流阴极保护技术特别适用于保护电流要求大的结构、具有大规模区域阴极保护的结构、环境介质电阻率高的结构。而且,阴极保护工程规模越大,防腐的经济效益越大。
为了使外部电源的阴极电流达到保护通过环境介质和结构形成一个完整的电流电路,有必要设置辅助阳极和阳极地床专门为循环和分发当前和连接电源的正极。辅助阳极是外加电流阴极保护的重要组成部分,是保证阴极保护有效性的工程结构单元。然而,由于电池电压高,从阳极地床放电的部分电流会受到环境介质中形成的杂散电流的干扰。